日本內閣府的跨領域採礦戰略創新推進計畫（SIP）「建構海上安全平台」計畫於2026年1月11日至2月14日在南鳥島專屬經濟區進行稀土泥開採系統連接試驗。南鳥島位於日本最東端，專屬經濟區海底蘊藏富含稀土元素的泥漿。
本試驗的目的是利用深海鑽探船「地球號」下潛至約6000公尺深的海底，同時連接泥漿提升管及其他設備，以驗證採礦機穿透海底的一系列操作。這是世界上首次在約6000公尺深度進行此類試驗。所開發的採礦系統為“閉式循環系統”，可防止採礦過程中懸浮固體的洩漏和擴散。這將是為計劃於2027年2月進行的全尺寸採礦試驗所做的首次嘗試。
從： 
在南鳥島專屬經濟區進行稀土泥礦開採系統連結試驗
【社論】
一項具有歷史意義的舉措即將啟動，它有可能將日本轉變為資源豐富的國家。日本海洋技術研究組織（JAMSTEC）宣布的在南鳥島附近開展的稀土泥礦開採系統連接試驗，不僅是一項技術示範，更是一個有可能從根本上改變日本經濟安全的計畫。
稀土是現代高科技產品不可或缺的一類元素，從智慧型手機、電動車電機到風力渦輪機，甚至國防裝備，都離不開它們。目前，中國控制全球約60%的稀土供應，地緣政治風險始終令人擔憂。在南鳥島專屬經濟區附近海域，海底廣泛分佈著稀土含量極高的稀土泥，其成功開發將大大增強日本的工業基礎。
這項試驗的顯著之處在於，它是全球首次在6000公尺深的極端環境下進行的採礦系統連接試驗。此前，2022年8月曾在2,470公尺深處成功進行泥漿抽吸試驗，但此次試驗的深度將超過先前的兩倍。深海採礦是一項極為艱鉅的任務，需要在水壓、低溫和黑暗等惡劣條件下進行精準的機械操作。
從環境保護的角度來看，所開發的「封閉循環系統」也是一項重要的技術創新。傳統的採礦方法會攪動海底沉積物，導致懸浮物擴散到大範圍區域，引發人們對深海生態系統可能遭受嚴重影響的擔憂。封閉系統最大限度地減少了這種擴散，並根據SIP Marine發布的國際標準ISO進行同步監測，從而對環境影響進行科學評估。
然而，深海採礦需要謹慎考慮。深海生態系統的大部分仍然未知，一旦遭到破壞，可能需要數十年甚至數百年才能恢復。此外，建立從採礦到冶煉的完整供應鏈需要巨額成本和基礎設施投資，這使得經濟可行性成為一個問題。
此次連接測試是為2027年2月進行的大規模採礦測試奠定基礎。如果成功，日本將從資源進口國向資源生產國轉型，這將是一個歷史性的轉捩點。同時，這項技術也可應用於其他海底礦產資源的開發，預計將讓日本在深海海底開發領域樹立全球標竿。
[術語]
稀土元素
稀土是17種元素的統稱，包括鈧、釔和15種鑭系元素。這些元素是電動車馬達、智慧型手機和風力渦輪機等尖端科技產品不可或缺的組成部分。 「稀土泥」指的是富含這些元素的海底沉積物。
專屬經濟區（EEZ）
專屬經濟區是指沿海國對其擁有勘探、開發和維護海洋資源主權權利的水域區域。它從海岸線向外延伸200海浬（約370公里）。日本的專屬經濟區面積約447萬平方公里，約為其陸地面積的12倍。
南鳥島是日本最東邊的島嶼，隸屬於東京都小笠原村。該島位於北緯24度17分、東經153度59分，距離東京約1950公里。據證實，週邊海域廣泛分佈著富含稀土元素的泥漿。
閉式循環法<br>一種採礦方法，將從海底採集的沉積物在封閉的管道系統中循環。這項獨特的技術應用了海上石油和天然氣鑽探中使用的泥漿循環方法，最大限度地減少了採礦過程中產生的懸浮固體洩漏和擴散到海洋中。
策略創新促進計劃 (SIP)
由內閣府主導的國家級科技創新計畫。該計畫推動跨部門、跨領域的跨學科合作，並提供從基礎研究到實際應用和商業化的全方位支援。
予代
將海底或地下的泥沙抽吸到地表的任務。由於水壓和距離等因素，從深海海底抽吸泥沙在技術上極為困難。
暫緩事項
懸浮在液體中的細小固體顆粒。在海底採礦中，攪動沉積物會產生大量懸浮物，引發人們對海洋生態系統影響的擔憂。
水聽器<br>一種水下麥克風，用於探測水下聲波。它用於監測海洋生物的聲音、船舶航行的聲音以及海底地震活動。
環境DNA
生物體釋放到環境中的DNA片段。透過分析溶解在水中的環境DNA，可以全面了解生活在該海洋區域的物種。
ROV（遙控潛水器）
遙控潛水器。一種水下機器人，透過纜繩與母船連接，由操作員遠端控制。用於深海觀測、樣本採集、設備安裝等。
[參考連結]
JAMSTEC（日本海洋地球科學技術廳） （外部）
在日本海洋科學技術領域發揮核心作用的國家級研究發展機構。該機構營運深海科考船「深海6500」號和深海鑽探船「地球」號。
內閣辦公室SIP海事安全平台開發（外部）
跨部門策略創新促進計畫（SIP）官方網站，公佈每個專案的研發狀況和成果。
深海鑽井船「地球號」 （外部）
一艘擁有世界最高鑽探能力的科學鑽探船，能夠在海底以下 7000 公尺處（深度 2500 公尺）進行鑽探。
日本產業技術綜合研究所（AIST） （外部）
日本最大的公共研究機構之一，正在評估南鳥島周圍泥土中的稀土資源。
[參考文章]
稀土泥礦開採設備成功測試，可從2,470公尺深處抽取海洋沉積物（外部）
該公司報告稱，2022 年 8 月成功完成了 2,470 公尺深處的泥漿抽吸試驗。這是目前正在進行的 6000 公尺試驗的初步結果。
[編者註]
我們正處於一個歷史性的轉捩點，日本正從資源進口國轉型為資源生產國。每當你拿起智慧型手機或看到有關電動車的新聞時，你是否想過它們所使用的稀土元素來自哪裡？
我們期待看到他們在2027年進行全面採礦試驗的過程中，如何平衡技術挑戰與環境保護。如果這項挑戰成功，我們的生活和產業將會發生怎樣的變化？您想像中的未來是什麼樣的？
