12月17日 [今天是星期幾？ ] 從萊特兄弟的成功中學習：克服資源短缺的策略

1903年12月17日，在美國北卡羅萊納州基蒂霍克，一股強勁的北風吹過荒涼的沙丘，改變了人類歷史的進程。奧維爾·萊特的飛機，一架木質和織物結構的飛機，升空並完成了約36公尺、持續12秒的動力飛行。

然而，這一天值得關注的不僅僅是他們「飛上了天空」。他們成功的背後是一個“極其正確的開發過程”，這與現代矽谷的方法類似。

一對既無資金也無學歷的「自行車店兄弟」是如何戰勝當時擁有美國最頂尖人才和最雄厚財力的競爭對手的呢？答案就在於創新的本質。

《瀑布》的失敗：塞繆爾·蘭利的失敗

談到萊特兄弟的成就，有一個人至關重要：史密森學會會長塞繆爾·皮爾龐特·蘭利。

當時，他無疑是載人飛行領域的領導人物。

• 資金來源：從美國陸軍部獲得了 5 萬美元的撥款（相當於今天的數億日元）。
• 人才：招募優秀的工程師和科學家加入你的團隊。
• 宣傳：包括《紐約時報》在內的媒體對他的一舉一動都進行了報告。

蘭利的方案正是我們今天所說的「耗時耗力」的項目。他堅信「最強大的引擎」是飛行的關鍵，為此他投入巨資設計和製造飛機。一切準備就緒後，他在1903年12月8日，也就是萊特兄弟成功試飛前九天，在許多觀眾和記者面前進行了公開實驗。

結果慘敗，飛機起飛後不久便墜入波托馬克河。他試圖在試飛前打造一個“完美產品”，這正是我們現在所說的“瀑布式開發”方法失敗的典型案例，因為這種方法缺乏靈活性。

制勝的「最小可行產品」：萊特兄弟的策略

另一方面，萊特兄弟沒有公共資金，沒有大學學位，也沒有專業的團隊。他們唯一的資金來源是自家自行車店的利潤。但他們擁有蘭利所不具備的優勢：敏捷的思維和快速的測試週期。

優先考慮「控制（使用者體驗）」而非引擎

蘭利專注於“動力（引擎）”，而萊特兄弟則專注於“控制（操縱）”。他們成功的關鍵在於提出了「如何在不穩定的空氣中保持平衡」這個挑戰。他們作為自行車製造商所特有的「平衡感」發揮了重要作用。

測試數量是一項「優勢」。

在嘗試動力飛行之前，他們進行了超過1000次滑翔機飛行實驗。這正是現代新創公司「最小可行產品（MVP）」驗證的典型例子。在投資發動機等昂貴資源之前，他們僅對“機翼形狀”和“控制機制”進行了徹底的用戶測試（由用戶親自駕駛飛機）。

質疑數據：自製風洞實驗的關鍵所在

在研發過程中，他們發現了一個關鍵事實：他們懷疑當時被認為是空氣動力學權威的李林塔爾和史米頓所使用的公式（升力係數）實際上可能是不正確的。

與大多數工程師會相信現有數據並繼續設計不同，這些工程師建造了自己的「風洞」 ，測試了 200 多個不同的機翼模型，以收集自己的數據。

• 質疑既有權威（常識）
• 信任原始資訊（您自己的數據）

如果沒有這種向數據驅動決策的轉變，飛行者號飛機永遠不可能翱翔藍天。

對現代商業的影響：1903年至2030年

萊特兄弟的成功告訴我們以下幾點：

1. 預算不足不是藉口：相反，資源限制會促使人們提出創造性的解決方案（例如建造自己的風洞）。
2. 降低失敗成本：蘭利的火箭在一次墜毀中就被摧毀，而萊特兄弟的火箭可以迅速修復。 SpaceX公司透過逐一引爆火箭來收集資料的方法，正是萊特兄弟方法的直接繼承者。
3. 到野外：他們沒有待在實驗室裡，而是在風大的基蒂霍克「野外」待了好幾年。

[資訊]

史密森尼國家航空暨太空博物館（外部連結）：作為世界領先的航空航天博物館之一，它收藏並展出了萊特兄弟的「飛行者1號」。它是最可靠的資訊來源之一，向公眾提供有關首次飛行的原始文件和官方解釋。

萊特兄弟國家紀念館（外觀）

這座紀念館建於基蒂霍克（基爾德維爾山），也就是首次飛行發生的地方。它由國家公園管理局管理，詳細介紹了當天的情況和歷史背景。

美國國家航空暨太空總署（NASA）（外部連結）

這個美國政府機構正式承認萊特兄弟的首次飛行是航空航天技術史上現代航空的起點。它也提供種類繁多的教育資料。

[編者註]

1903年12月17日，萊特兄弟的飛行距離僅36米，比現代巨型噴射客機的機艙長度還要短。但這36公尺卻蘊含著無限的可能性與正確的創新過程。

如今，「天空」對我們而言意味著什麼？人工智慧、量子運算、氣候變遷因應措施……儘管領域各異，但我們需要的並非像蘭利研究中心那樣的花俏演講，而是像萊特兄弟那樣腳踏實地的「千次試飛」。